熱帶沙漠氣候分布在南北回歸線至南北緯30°之間的大陸內(nèi)部或大陸西岸，并向內(nèi)陸地區(qū)延伸，如非洲北部、亞洲阿拉伯半島和澳大利亞沙漠區(qū)就是典型代表。

氣候成因

第一，受副熱帶高壓帶控制。副熱帶高壓是一動力高壓，它是由于赤道上空的空氣源源不斷地流到副熱帶上空聚積，產(chǎn)生下沉氣流，致使低空氣壓增高而形成的，屬暖性高壓。副熱帶地區(qū)天氣晴朗干旱的主要原因是盛行下沉氣流的緣故。

第二，受干燥信風(fēng)的控制。信風(fēng)是從副熱帶高氣壓帶吹向赤道低氣壓帶的定向風(fēng)，由于地球的自轉(zhuǎn)，風(fēng)向發(fā)生偏轉(zhuǎn)，在北半球向右偏，成為東北信風(fēng)；在南半球向左偏，成為東南信風(fēng)。北半球副熱帶地區(qū)大陸西岸處于東北信風(fēng)的背風(fēng)面，大陸東岸處于東北信風(fēng)的迎風(fēng)面；同樣，南半球副熱帶地區(qū)大陸西岸處于東南信風(fēng)的背風(fēng)面，大陸東岸處于東南信風(fēng)的迎風(fēng)面。這樣，使得南、北半球副熱帶地區(qū)大陸西岸降水稀少，氣候干燥，有荒漠分布；而大陸東岸降水較多，非荒漠。

第三，受寒流的影響。洋流對氣候的影響很大，寒流對所流經(jīng)地區(qū)有降溫減濕的作用，暖流對所流經(jīng)地區(qū)有增溫增濕的作用。從《世界氣候和洋流圖》上可以看到，在副熱帶地區(qū)的大陸西岸受寒流影響，故降水稀少，氣候干旱；大陸東岸受暖流影響，故降水較多。至于副熱帶地區(qū)大陸內(nèi)部熱帶沙漠氣候的成因，除受副熱帶高壓或干燥信風(fēng)的影響外，還與遠離海洋受海洋影響小有關(guān)。

氣候特點

帶沙漠氣候的特點很多，比如晴天多，陽光強，干燥，夏季熱，晝夜溫差大，風(fēng)沙多等等。

其中的關(guān)鍵是“干”。因為干，云雨少，日照多，陽光強；因為干，天上沒有云彩，不能擋掉部分陽光，地面沒有水分，無法蒸發(fā)降溫，太陽曬到地面的熱量，全都用來加熱了大地和空氣，所以夏季溫度特別高，晝夜溫差特別大；因為干，地面很少植物，一起風(fēng)，就刮沙。

沙漠表面的高溫，使得貼地氣層內(nèi)上下溫差極大。而氣層上涼下熱的氣溫分布，可以把遠處景物倒映在旅人的前下方，氣象學(xué)上稱為下現(xiàn)蜃景，俗稱海市蜃樓。因此，沙漠中旅人常常見到前面有藍藍的湖水，其實那是遠方的天空的倒映像，使他們空歡喜一場。夏季午后黑色柏油路面上，也常能望見前方路面上有一汪藍色的水，走近看又沒有了，又移到了前方。這也是馬路上下現(xiàn)蜃景的騙局。

沙漠里的四季，和同緯度別的地方也有很大不同。中國東部地區(qū)，因為是季風(fēng)性氣候，春、秋季節(jié)本來就短。然而在沙漠地區(qū)，春、秋更短。因為沙漠地區(qū)太干了，沒有水分調(diào)節(jié)。春季里氣溫直線上升，秋季里氣溫直線下降，春、秋兩季加起來也只有2個半月到3個月左右。

春、秋季節(jié)一短，冬、夏季節(jié)就顯得格外地長，所以有人形容說：“中亞干旱地區(qū)，一年只有兩季：西伯利亞的冬季和撒哈拉的夏季?！边@是有點道理的。沙漠氣候中的溫度變化，是世界各種氣候中最最極端的。