北京大學(xué)的前身叫做京師大學(xué)堂，是中國近現(xiàn)代第一所國立綜合性大學(xué)，創(chuàng)辦之初也是國家最高教育行政機關(guān)。

北京大學(xué)創(chuàng)立于1898年維新變法之際，初名京師大學(xué)堂。1912年改為國立北京大學(xué)。1937年南遷至長沙，與國立清華大學(xué)和私立南開大學(xué)組成國立長沙臨時大學(xué)，1938年遷至昆明，更名為國立西南聯(lián)合大學(xué)。1946年復(fù)員返回北平。1952年經(jīng)全國高校院系調(diào)整，成為以文理基礎(chǔ)學(xué)科為主的綜合性大學(xué)，并自北京城內(nèi)沙灘等地遷至現(xiàn)址。2000年與原北京醫(yī)科大學(xué)合并，組建為新的北京大學(xué)。

北京大學(xué)由中華人民共和國教育部直屬，中央直管副部級建制，位列“211工程”、“985工程”、“世界一流大學(xué)和一流學(xué)科”，入選“基礎(chǔ)學(xué)科拔尖學(xué)生培養(yǎng)試驗計劃”、“高等學(xué)校創(chuàng)新能力提升計劃”、“高等學(xué)校學(xué)科創(chuàng)新引智計劃”，為九校聯(lián)盟、中國大學(xué)校長聯(lián)誼會、京港大學(xué)聯(lián)盟、亞洲大學(xué)聯(lián)盟、東亞研究型大學(xué)協(xié)會、國際研究型大學(xué)聯(lián)盟、環(huán)太平洋大學(xué)聯(lián)盟、21世紀(jì)學(xué)術(shù)聯(lián)盟、東亞四大學(xué)論壇、國際公立大學(xué)論壇、中俄綜合性大學(xué)聯(lián)盟成員。