第一次鴉片戰(zhàn)爭是1840年至1842年英國對中國發(fā)動的一場戰(zhàn)爭，也是中國近代史的開端。第一次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)的原因主要是英國貿(mào)易逆差、鴉片和虎門銷煙事件。

貿(mào)易逆差：英國在當時已經(jīng)完成了工業(yè)革命，并且希望中國可以成為英國眾多商品的傾銷地。當時中國的茶葉、絲綢和瓷器等奢侈品在歐洲市場十分受歡迎，英國人希望中國可以開放貿(mào)易。但英國的羊毛和呢絨等工業(yè)制品在中國卻受到了冷遇，這使中英進行貿(mào)易時，為英國帶來了龐大的貿(mào)易逆差。

貿(mào)易逆差簡單的說就是進口貿(mào)易總值大于出口貿(mào)易，使英國人利益受損。同時在稅率方面，中國對英國的入口貨物要求抽取百分之二十的高稅率，也進一步加大了英國的不滿。

鴉片：印度在當時是英國的殖民地，英國把在印度生產(chǎn)的鴉片帶到了中國。雖然當時政府也知道吸食鴉片會上癮，對鴉片嚴格把關。但還有一些清朝的官吏利用職位便利，從中牟取暴利。

隨著大量鴉片進入中國，不僅嚴重摧殘了人民的身心健康，同時也破壞了社會生產(chǎn)力。甚至很多軍人也吸食鴉片，使軍隊逐漸失去作戰(zhàn)能力。

虎門銷煙：鴉片貿(mào)易給中國社會帶來了嚴重的危害，引起了清政府和廣大人民的重視。所以清政府從自身利益出發(fā)，頒布禁煙令。道光皇帝命林則徐為欽差大臣，前往廣東禁煙，并將英國人的鴉片庫存全部銷毀。這也就是歷史上有名的虎門銷煙。同時虎門銷煙也成為了引起鴉片戰(zhàn)爭的導火索。