開封府尹的職責(zé)涵蓋了京城汴梁的所有行政、司法及民生要務(wù)。然而,實際上,多由皇族親王掛名擔(dān)任此職,并不直接參與管理,真正管事的是少尹或臨時委派的官員。

開封府尹一職,通常由皇族親王兼任,負(fù)責(zé)統(tǒng)管京城汴梁的行政、司法及民生事務(wù),“掌尹正畿甸之事,以教法導(dǎo)民而勸課之,中都之獄訟皆受而聽焉,小事則專決,大事則稟奏”。按照國朝之制,垂拱殿受朝時,先宰臣升殿奏事,依次為樞密使、三司、開封府、審刑院等官員升殿。而實際上,親王只是掛名,真正管理事務(wù)的是少尹或臨時委派的官員（稱“權(quán)知開封府事”）。

開封府,作為當(dāng)年汴京的首府衙門,初建于五代后梁,也稱南衙,已有一千多年的歷史。在歷代官府中,北宋開封府規(guī)模最為宏大,地位顯赫。府尹總領(lǐng)府事,掌管京師民政、司法、捕盜、賦役、戶口等政務(wù)。

寇準(zhǔn)、歐陽修、蔡襄、包拯、范仲淹、宗澤等北宋名臣都曾出任開封府尹。太宗、真宗、欽宗在即位前也曾坐鎮(zhèn)開封府,體察民情,治理京畿。他們執(zhí)法嚴(yán)明,清正廉潔,秉持“公生明,清慎勤”的原則,開創(chuàng)了“清廉剛毅,除暴安良”的官衙新政風(fēng)。

開封府尹是五代、宋朝時期的重要官職,位在尚書下、侍郎上,一般是從一品或二品官銜,若由“儲君”擔(dān)任,則為一品。下設(shè)判官、推官、府院、六曹等官吏。五代、宋初,任開封府尹者多為事實上的儲君,如宋太宗、周世宗、宋真宗在即位前都曾擔(dān)任此職。此后,多由親王兼任,秦王趙廷美也據(jù)說是金匱之盟約定的繼位者。

順天府尹是北京治安與政務(wù)的最高行政長官,相當(dāng)于現(xiàn)今的北京市市長,為正三品。

北京府尹的權(quán)限與御史臺、步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門、九門提督府等幾乎相等。順天府還有承接全國各地訴狀的資格,相當(dāng)于一個小刑部。盡管順天府階層不高,難以在眾多事務(wù)上做出最終決斷,但順天府尹有權(quán)直接上殿面君。

順天府管理北京的治安與政務(wù),同時與六部及上書房等中央部門有密切聯(lián)系。因此,如果順天府尹立場堅定,他有能力通過皇帝影響、更改甚至全面推翻眾多衙門的決議。憑借這一職位,他能夠同時插手多個中央部門的事務(wù),而不算越權(quán)。