《狂人日記》是通過一位精神錯亂的小伙子的日記敘述展開的。作品借助“狂人”這一被迫害者的形象及其自述式描繪,揭露了封建禮教“吃人”的本質,體現(xiàn)了作者對以封建禮教為核心的中國封建文化的強烈反抗,同時也流露出作者深刻的懺悔意識。站在徹底的“革命民主主義”立場上,作者對中國文化進行了深入的反思,并對中國乃至人類的未來表達了深切的憂慮。

在《狂人日記》中,塑造的狂人形象總是將周圍的人視為意圖吞噬他的敵人：鄰居間的低聲交談,在他看來是密謀加害的陰謀；醫(yī)生為他診脈,他卻覺得那只是劊子手在偽裝,目的是“揣一揣肥瘠”,以便分食他的肉；就連大哥的安慰與勸誡,也被他懷疑是想將他養(yǎng)肥,以便多吃些肉。

狂人還聽聞鄰村狼子村有個“大惡人”被佃戶打死,甚至連心肝都被挖出烹食,這進一步加深了他的恐懼。他又回想起兒時大哥講書中提到的“易子而食”、“食肉寢皮”的故事,這更加堅定了他的信念。

最終,他鼓起勇氣,發(fā)出了“你們可以改了,從真心改起！要曉得將來容不得吃人的人,活在世上”的憤慨呼吁。

《狂人日記》創(chuàng)作于一九一八年四月,是魯迅的首部白話小說,也是現(xiàn)代中國新文學的第一篇杰出之作。